El Evangelio de hoy parece especialmente apropiado para celebrar a san Ignacio de Antioquía. Jesús dice a sus discípulos: «Si uno se pone de mi parte ante los hombres, también el Hijo del Hombre se pondrá de su parte». No está hablando simplemente de decir públicamente que somos cristianos, sino de algo bastante más profundo: permanecer junto a Jesús también cuando hacerlo tiene un precio.
San Ignacio supo muy bien lo que eso significaba. Fue obispo de Antioquía y, a comienzos del siglo II, fue condenado a muerte por su fe y llevado prisionero hasta Roma. Durante aquel viaje escribió sus famosas cartas a distintas comunidades cristianas. Sabía hacia dónde se dirigía y sabía lo que podía ocurrirle. Sin embargo, en vez de abandonar su fe para salvarse, permaneció unido a Cristo hasta el final.
Nosotros probablemente no tendremos que afrontar una situación semejante. Pero hay pequeñas maneras cotidianas de «ponerse de parte» de Jesús. Puede ocurrir cuando en una conversación todos están destrozando a una persona que no está delante y decidimos no participar. Cuando reconocemos que somos creyentes sin necesidad de escondernos ni tampoco de imponerlo. Cuando defendemos a alguien que está siendo tratado injustamente. Cuando perdonamos aunque los demás nos digan que somos tontos. O simplemente cuando intentamos vivir de acuerdo con el Evangelio aunque resulte más cómodo hacer lo contrario.
Porque es relativamente fácil creer cuando creer no nos complica nada. La pregunta aparece cuando el Evangelio entra en conflicto con nuestros intereses, nuestra comodidad o nuestra necesidad de quedar bien.
Y entonces Jesús dice algo muy importante: «No os preocupéis de lo que vais a decir o de cómo os vais a defender». Muchas veces pensamos que para ser buenos cristianos tenemos que tener respuestas para todo. Nos preocupa que alguien nos haga una pregunta sobre la fe y no sepamos responder, que nos cuestionen o que no encontremos las palabras adecuadas. Jesús cambia el centro de atención: no se trata de tener siempre la respuesta perfecta, sino de confiar en el Espíritu Santo.
Eso no significa que no tengamos que formarnos o pensar nuestra fe. Significa que el cristianismo no consiste en ganar discusiones. A veces el mejor testimonio no será una explicación brillante, sino nuestra manera de reaccionar, nuestra serenidad, nuestra capacidad de escuchar o la coherencia con la que vivimos.
San Ignacio de Antioquía entendió además algo todavía más profundo: que el cristiano no pertenece simplemente a una idea, sino a una persona, Jesucristo. Por eso pudo permanecer fiel incluso cuando todo parecía perdido. Su seguridad no estaba en controlar lo que iba a suceder, sino en saber con quién estaba recorriendo el camino.
Quizá nosotros no seamos llevados ante magistrados ni tengamos que defender nuestra fe ante grandes tribunales. Pero sí tendremos momentos en los que tendremos que decidir qué pesa más: quedar bien o ser coherentes, escondernos o dar testimonio, confiar solamente en nuestras fuerzas o dejar espacio al Espíritu Santo.
Y ahí la vida de san Ignacio y el Evangelio de hoy nos recuerdan algo sencillo: seguir a Jesús no significa no tener miedo. Significa que el miedo no tenga la última palabra cuando llega el momento de ponerse de su parte.